Los signos de los tiempos

El salario de los inmigrantes

La semana pasada, el banco BBVA Bancomer dio a conocer un informe sobre la situación salarial y de empleo de los inmigrantes mexicanos. La publicación dEl informe recibió una amplia cobertura en Méxicoy prácticamente nula en Estados Unidos. La cobertura de los medios mexicanos fue amplia, sí, pero mala, ya que los reporteros y columnistas leyeron sólo el resumen del estudio y no se tomaron la molestia de adentrarse en la complejidad del tema. En Estados Unidos la cobertura fue casi nula. El resultado más sobresaliente que arroja este del informe es que los mexicanos son los trabajadores peor pagados entre los distintos grupos inmigrantes en Estados Unidos. El grupo al que más se asemejan los mexicanos desde el punto de vista salarial es el centroamericano, que gana ligeramente más que los primeros. La situación salarial de Las mexicanas están en mayor desventaja, ya que ganan menos de la mitad al año que sus compatriotas masculinos. Otro resultado importante delEl estudio también dice que los inmigrantes mexicanos no han recuperado los niveles de empleo que tenían antes de la recesión económica, mientras que otros grupos de inmigrantes sí lo han hecho. Además, 21 por cientoun porcentaje notable de los inmigrantes mexicanos () están empleados en trabajos de tiempo parcial. ¿Cómo podemos explicar estos resultados? El estudio plantea algunas hipótesis, pero no un análisis que compruebe definitivamente una u otra causa. Empecemos por el segundo de los resultados claves del informe. ¿Por qué no se ha recuperado el empleo de los mexicanos en Estados Unidos? Los autores del informe apuntan hacia el efecto “Arizona”, es decir, el impacto de leyes federales, estatales y locales que hacen difícil que los inmigrantes mantengan sus empleos, especialmente los inmigrantes indocumentados. Los mexicanos son altamente vulnerables porque el 50 por ciento carece de papeles. He aquí una razón más para apurar la reforma migratoria en este país. ¿Y cómo explicar la cuestión de los bajos salarios que perciben los mexicanos? Este asunto es más complejo todavía ya que intervienen, además del estatus legal, factores tales como el nivel de educación, la edad y el sexo. Aquí el informe de BBVA Bancomer muestra resultados interesantes. Si bien el estudio concluye que los mexicanos son los trabajadores inmigrantes peor pagados, también muestra que en el rango de personas con menos de diez años de escolaridad, ellos los nacidos en tierras aztecas no cantan tan mal las rancheras. De hecho, los trabajadores mexicanos con menos de diez años de escuela ganan más que los inmigrantes de Asia, África y el Caribe, pero menos que los centroamericanos. Lo anterior sugiere varias cosas: una preferencia de los empleadores por la mano de obra mexicana en ciertas ocupaciones que no requieren escolaridad elevada, así como la correspondiente especialización de los inmigrantes mexicanos en esos trabajos y la existencia de redes sociales muy fuertes que les permiten controlar el acceso a los empleos en ciertas industrias. Paradójicamente, el estudio también muestra que los mexicanos con formación profesional están en desventaja salarial respecto de todos los otros inmigrantes con escolaridad similar. Ruben Hernández León El autor es director de Estudios Mexicanos de la UCLA rubenhl@soc.ucla.edu