Héctor Nolasco, junto a otro jornalero, fue contratado en Canoga Park para limpiar un restaurante. Le ofrecieron 60 dólares por cinco horas de trabajo, pero al final laboró dos horas más.

“Él preguntó si les iban a pagar más, pero les dijeron que no. Así que se fueron. La sorpresa fue que después los detuvo la policía”, manifiesta Fabiola Pérez, compañera de vida de Nolasco, sobre lo ocurrido el pasado 3 de febrero.

Pérez sostiene que el jornalero fue acusado injustamente de asalto a mano armada, como un pretexto para no pagarle el complemento. Hasta el cierre de edición, Nolasco permanecía detenido en un centro de inmigración, en peligro de deportación.

“A muchos les ha pasado esto, pero no lo denuncian y los han deportado; ese es mi temor”, dice Pérez, madre de una niña de 2 años.

Lo ocurrido a Nolasco es uno de los riesgos que enfrentan los jornaleros. En 2010, un estudio de la Universidad UCLA reveló que el 54% de los jornaleros recibió menos dinero de lo acordado; al 48% no le pagaron y al 94% no le remuneraron el trabajo extra.

“A mí no me pagaban todo, a veces sólo me daban 200 o 300 dólares por quincena; no era ni la mitad del salario. Esto pasó durante cinco meses; mejor dejé el trabajo y busqué ayuda”, dice un jornalero que pidió ser identificado como Pedro Torres.

Torres acudió al Centro de Justicia de Sueldo, entidad que cuenta con 3 abogados encargados de defender a jornaleros víctimas de abusos en los salarios. En dos meses, recuperaron un poco más de 3 mil dólares que le había retenido un contratista.

“No es justo que otros disfruten lo que no es de ellos. Muchos tienen miedo a hablar por ser indocumentados; pero yo estoy satisfecho, porque al final pude recuperar lo que habíamos ganado trabajando”, señala Torres.

Se estima que en el Condado de Los Ángeles, cerca de 20 mil personas trabajan como jornaleros, primordialmente en la construcción, jardinería y mudanzas.

“Nosotros les ayudamos a presentar embargos; de esa manera, el dueño de la vivienda se hace responsable de pagar la deuda”, explica Óscar Espino, del Centro de Justicia de Sueldo, destacando que brindan talleres gratuitos para orientar sobre sus servicios.

El Centro de Recursos Centroamericanos (CARECEN) y el Instituto de Educación Popular del Sur de California (IDEPSCA) también ayudan a los jornaleros.

“Desgraciadamente la mayoría de los jornaleros son indocumentados, pero es importante que sepan que todos tienen derechos para recuperar sus pagos retenidos”, reitera Martha Arévalo, directora ejecutiva de CARECEN.

Por su parte, Mario López, coordinador del Programa de Jornaleros de IDEPSCA, considera que los servicios que brindan es un alivio para los trabajadores.

“Les ofrecemos entrenamiento de oficios, clases de computación, asistencia médica y talleres de seguridad laboral, porque los jornaleros son los que sufren mayores accidentes de trabajo”, afirma López.

swjimenez@hoyllc.com

EL DATO

CENTRO DE JUSTICIA DE SUELDO

Teléfono: 213-261-3602

Talleres: Primer y tercer jueves de cada mes

Hora: 6:00 p.m.

Lugar: UCLA Labor Center

Dirección: 675 S Park View St., Los Angeles CA 90057

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