Iván Menjívar es un hombre realmente internacional. Nacido en El Salvador pero residente de Canadá desde los 11 años de edad, ‘El Orgullo de El Salvador’ es uno de los rostros latinos de Ultimate Fighting Championship (UFC).

A pesar de haber nacido en El Salvador y estar orgulloso de sus raíces, Menjívar también tiene un cariño especial por Montreal, Canadá, la ciudad que lo adoptó desde que era un niño.

Sin embargo, Menjívar cuenta que cuando le preguntan de dónde es le gusta responder: “Soy de jiu-jitsu”, debido a su especialidad en esa disciplina.

A sus 30 años, Menjívar es un veterano en las artes marciales mixtas (MMA, por sus siglas en inglés), en donde comenzó hace 15 años, y ha llegado a pelear en Canadá, EE.UU. y Japón.

Con un récord de 25-9, el salvadoreño enfrentará próximamente a otro veterano, Urijah Faber, con quien perdió por nocaut en 2006. Menjívar y Faber se verán las caras en la cartelera de UFC en Anaheim el próximo 23 de febrero en el Honda Center.

Menjívar cuenta que muchas veces los jóvenes le piden consejos para ser un peleador profesional en UFC.

“Yo primero les pregunto: ‘¿Qué edad tienes? El mejor consejo que te puedo dar, antes de querer ser profesional de MMA, es terminar la escuela, porque el deporte siempre va a estar ahí’”, dice Menjívar.

“El deporte de MMA no va a morir; puedes continuar entrenando, puedes seguir compitiendo, pero saca tu carrera. Es un honor para los padres tener un diploma. Después de que te gradúes, agarra un año y te concentras en pelear, en buscar peleas, en ser profesional. Si te gusta y eres bueno, continúa. Si no, no importa, puedes comenzar una vida normal”, agrega.

Menjívar cosechó dos victorias y una derrota en 2012, y en su última pelea sometió a Azamat Gashimov. En febrero irá por la añorada venganza ante Faber.

El salvadoreño habló con HOY sobre sus planes en 2013 y sobre su futura pelea.

¿Cómo te preparas para Faber?

Me estoy concentrando en estar en la mejor condición física para dar el mejor espectáculo. Quiero que se acuerden de mí y de mi pelea. Ese es mi deseo; quiero que cuando salgan, digan: ‘¿Te acuerdas de la pelea del salvadoreño?’.

¿Qué tanto han cambiado desde que pelearon en 2006?

He mejorado mi lucha, mi boxeo, también mi jiu jitsu, tengo más preparación, más experiencia, pero también él ha tenido experiencia... Somos dos viejos que estamos peleando; los dos estamos en nuestra mejor condición física y los dos tenemos hambre de triunfo.

¿Cómo llegaste a Canadá?

Mi papá se mudó en el tiempo de la guerra en El Salvador. Fuimos a Canadá porque teníamos la posibilidad de tramitar los documentos más rápido. Mi papá dijo que íbamos a ver la nieve. Como todos los salvadoreños, en ese tiempo huimos por los problemas de guerra, la corrupción. Son parte de la historia del país, no hay que esconderlo. Es la mayoría de razones por la que los padres cambian de país, porque es lo mejor para sus hijos, para huir de los problemas de donde nacieron.

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