Consumir “un trago para el camino” es una opción peligrosa que le puede ocasionar al conductor ebrio un accidente automovilístico, lesiones, daños a la propiedad ajena e inclusive la muerte.

Y si estas consecuencias fueran pocas, también se encuentran los gastos exorbitantes que los conductores deben pagar por manejar bajo la influencia del alcohol, una acción castigada severamente en este país y mejor conocida como DUI (Driving Under the Influence).

“Yo no conozco un taxi que cobre hasta 13,000 dólares por un aventón, pero eso es lo que muchos se arriesgan a pagar en el camino cuando deciden consumir alcohol y manejar en lugar de conseguir un transporte”, dice Daniel Dail, sargento de los Servicios de Tráfico del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles.

La cifra de 13,000 dólares es un cálculo estimado de lo que cuesta a un conductor en California saldar los gastos judiciales, multas, escuela de tráfico, remolque, programa de tratamiento para ebrios y aumento a las primas de seguro de auto al ser arrestado por DUI. Eso sin contar los daños al auto, en caso de accidente, o lesiones si lastima a alguien, indica Dail.

Si una persona resulta lesionada o fallece en un accidente relacionado con un DUI, el conductor puede enfrentar cargos más severos y largos periodos de cárcel.

Aunque las leyes del estado aplican estos cobros para desalentar a las personas para que no conduzcan si van borrachas, cientos de miles se arriesgan anualmente.

Sólo en el 2010, los arrestos relacionados al DUI únicamente en el condado de Los Ángeles fueron de 3,772, de entre los cuales hubo 902 choques vehiculares, un total de 378 heridos y seis muertes. En el 2011, la cifra fue de 3,723 arrestos, 1,036 choques vehiculares, un total de 528 heridos y ocho muertes.

En promedio, una persona que es arrestada por primera vez por DUI ha conducido ebria unas 80 veces antes, de acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

“Esto hace que cada vez que la persona consume alcohol, piense que no va a ser detenida y que no estará involucrada en un accidente vehicular”, explica Dail.

Pero una vez arrestada por las autoridades, “sin pensar en el monto de este delito, la persona también tendrá que pagar sus acciones en la cárcel. Esto es algo muy vergonzoso que no creo que nadie quiera atravesar”, agrega.

Y es que el ser arrestados por primera vez por DUI, es un delito menor que se paga severamente:

• Encarcelamiento obligatorio de 48 horas en custodia, con un máximo de 6 meses en la cárcel.

• Multa máxima es de 1,000 dólares más los costos judiciales. Los costos de la corte pueden ser significativamente mayores a los de la multa.

• Suspensión de licencia de conducir hasta por un año, sin licencia restringida para el trabajo o la escuela.

• Escuela de alcohol por manejar bajo la influencia- El tribunal impondrá un mínimo de 6 semanas y un máximo de nueve meses.

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