Más de la mitad de los estudiantes de bajos recursos de Florida elegibles para el desayuno gratis en las escuelas todavía no lo reciben, aunque es cada vez mayor el número de los que lo toman, según un estudio divulgado hoy por el Centro de Investigación de Alimentos y Acción (FRAC).

El informe, titulado "Un buen comienzo para el aprendizaje: la participación escolar en el desayuno en Florida", arroja que se ha incrementado el número de alumnos de bajos recursos que comienzan el día con un desayuno, aunque "todavía quedan fuera más de la mitad de los niños elegibles" para recibirlo.

En el estudio del FRAC, realizado en conjunto con la organización Florida Impact, se indica que sólo 46,9 alumnos de cada cien recibieron el desayuno en los colegios de Florida durante el curso escolar 2011-2012, un ligero incremento respecto del período anterior, cuando se sirvió el desayuno a una media de 45,5 estudiantes.

A la cola en la prestación del servicio de desayunos en el estado se sitúan cinco condados: en el último lugar el de Sarasota (31.0 alumnos de cada cien), seguido de Desoto (34,0), Dade (37,1), Clay (38,5) y Wakulla (39,4).

Por el contrario, a la cabeza en el servicio de desayunos a estudiantes de bajos ingresos se encuentra el condado de Glades, que atendió en el curso escolar 2011-2012 a 87,3 alumnos por cada cien.

El estudió destacó la importancia de aumentar la participación en el Programa de Desayuno Escolar para lograr que lo tomen 70 niños de familias de bajos ingresos por cada cien que comen en la escuela, lo que incrementaría en 264.637 el número de escolares alimentados en el estado y supondría un desembolso federal adicional de 67 millones de dólares.

"Florida debe hacer más accesible el desayuno a los estudiantes. Expandir la participación en el desayuno es una de las vías más efectivas de promover la salud y el éxito académico de los niños de familias de bajos recursos", señaló en el estudio la médico Debra Susie, directora ejecutiva de Florida Impact.

Florida, con más de 19 millones de habitantes, es el cuarto estado más poblado de Estados Unidos pero "demasiados residentes luchan para lograr poner suficiente comida en la mesa de sus casas", señaló el estudio.

Según un estudio de la empresa encuestadora Gallup divulgado en la primera mitad de 2012, uno de cada cinco hogares de Florida careció de ingresos suficientes en alguna ocasión durante los doce meses anteriores para comprar los alimentos que su familia necesitaba.

"Todos los distritos escolares de Florida deberían examinar su programa de desayuno y buscar las maneras de servir a cada vez más alumnos con una comida de mañana saludable", apuntó Crystal FitzSimons, directora de los programas de atención escolar del FRAC.

Nuestro análisis, prosiguió FitzSimons, muestra que existe "un mayor incremento en los índices de participación en los programas que permiten sacar el desayuno de las cafeterías y ponerlo en las manos de los niños, mediante su consumo en clases o de cualquier otra forma creativa".

Además, el informe resalta que los niños que desayunan "demuestran una mejora de su atención y memoria". En ese sentido, "los estudiantes que toman el desayuno escolar aumentan sus notas en las asignaturas de matemáticas y lectura y son menos propensos al sobrepeso", precisó el estudio.

Sin embargo, continúa, más de la mitad de los estudiantes de bajos recursos "no toman esta importante comida del día en el colegio debido a numerosas barreras", entre otras "el estigma asociado a comer el desayuno en la cafetería, la prisas por la mañana en las familias o por subir a los autobuses tarde".

El Programa de Desayuno Escolar es una iniciativa federal administrada por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) que opera cada estado y que está abierto a los colegios públicos, escuelas privadas sin ánimo de lucro o instituciones para el cuidado de niños.

El informe resalta diversas estrategias destinadas a que los distritos escolares aumenten sus índices de participación, entre otras "ofrecer desayunos gratis a todos los niños" o permitir el servicio fuera de las cafeterías.

Tweet

• Imprimir
• E-mail