La Navidad llegó en octubre o al menos así parece en los entrenamientos de los Lakers al momento que Dwight Howard comienza a cantar “Noche de Paz”.

Pero, ¿por qué no?

Los Lakers se reunieron en su primera semana de entrenamiento, se tomaron fotos, posaron para cámaras de TV con patrocinadores que pagaron bastante, y hablaron de lo mucho que gozan de ser parte de una histórica franquicia antes de desear a todos de una Feliz Navidad, un Feliz Año Nuevo, entre otras felicitaciones en los próximos meses.

Lo mejor comienza el próximo 30 de octubre cuando enfrenten a Dallas en el primer juego de la temporada, en lo que podría ser un viaje de ocho meses rumbo a las Finales de la NBA.

Howard llegó después de un fin de semana muy ocupado en donde estuvo en un hotel de lujo, el cual fue su casa por varias semanas, hasta que se mudó a su nuevo hogar cerca de UCLA.

Steve Nash llegó de Phoenix en un viaje de seis horas, dejando atrás sus tres hijos en una ciudad a la que llamó su casa por los últimos ocho años.

Pau Gasol llegó de una presentación caritativa en África y aunque no ha jugado mucho desde los Juegos Olímpicos, se vio más grande y sin duda, agradecido de estar con los Lakers.

Kobe Bryant también estuvo el primer día en El Segundo y dijo que este era el mejor equipo en el que ha estado “en el papel”, en una declaración que utilizó mucho para no comprometerse demasiado.

“A primera vista, es el equipo más talentoso en el que he estado”, dijo Bryant, entrando en su temporada número 17 de la NBA. “Ya si eso se traduce en ganar un campeonato, eso todavía está por verse. Pero en el papel, estás hablando obviamente de jugadores defensivos que han sido los mejores en años anteriores, Jugadores Más Valiosos, jugadores en Partidos de Estrellas. Estas hablando de muchas cosas. Son jugadores que son los mejores en su posición”.

Metta World Peace también pudo estar en la ciudad, dejando atrás los clubes nocturnos y la ciudad de Vancouver, donde estuvo la mayor parte de la pretemporada y se vio delgado a comparación del año pasado.

“Tenemos que jugar juntos, querernos el uno al otro, que nos importe el uno al otro”, dijo World Peace.

Los Lakers tienen una nómina de $100 millones. La temporada pasada terminaron con un récord de 41-25, en tercer lugar en la Conferencia Oeste con Memphis. Necesitaron siete juegos para eliminar a Denver en la primera ronda y luego perdieron ante Oklahoma City en cinco juegos.

Los Lakers no fueron muy buenos a la ofensiva, algo que podría cambiar con un Nash que fue el segundo en asistencias en la NBA la temporada pasada.

“Yo creo en este grupo”, dijo Nash. “Ni si quiera he puesto un pie en la cancha pero creo que hay grandes piezas y podemos crear un equipo con el calibre de ganar un campeonato”.

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