El inglés David Beckham dirá adiós a la MLS, seis años después de causar conmoción al llegar del Real Madrid al Galaxy de Los Ángeles, cuando dispute la final de la liga estadounidense este sábado por la tarde en el Home Depot Center de Carson.

Beckham disputará la Copa MLS con el conjunto galáctico ante el Dynamo de Houston después de seis temporadas, un campeonato (podrían ser dos si ganan este sábado), tres finales, cuatro liguillas, 98 partidos de temporada regular, 18 tantos, 48 asistencias y una tarjeta roja. Sin embargo, lo más grande que dejará Beckham ha sido el legado y el reconocimiento de un equipo y una liga a nivel mundial, algo que requiere un nombre en especial y que pocas veces el dinero puede comprar.

Desde su llegada en julio de 2007, el nombre de Galaxy y MLS suena por todo el mundo cada vez que se menciona el futbol de Estados Unidos y a Beckham.

“Beckham enseñó al mundo que Estados Unidos podía tener una liga de primer nivel”, dijo Don Garber, comisionado de la MLS al momento de expresarse sobre el mediocampista del Galaxy.

“No tenemos de ninguna manera, ningún arrepentimiento de haberlo firmarlo”, dijo Garber.

La contratación de Beckham inmediatamente significó dinero para el Galaxy, propiedad de AEG, principal fundador de la MLS. El Galaxy logró un contrato de cinco años y $20 millones con Herbalife, mientras que acumuló 11,000 nuevos abonados de temporada y vendió las 42 suites de lujo en el Home Depot Center. Para el anuncio oficial de Beckham en Los Ángeles ya se habían vendido 250,000 camisetas del Galaxy. El mismo AEG incrementó su poder tras la llegada de Beckham.

“De repente, nos conocieron como la compañía dueña del equipo en la que juega Beckham, nuestro mundo cambió con eso”, indicó el presidente de AEG, Tim Leiweke.

Desde la llegada de Beckham, la liga ha incrementado siete equipos de expansión y los equipos han construido 10 estadios específicamente para futbol. El valor de las franquicias también han subido. Toronto, que llegó en 2007, pagó $10 millones para entrar a la liga. El último en integrar la MLS, Montreal, pagó $40 millones.

“Hoy en día ya no necesitamos nada para que nos lleve a otro nivel. Estamos desarrollando mejores jugadores, tenemos nuevas ideas de mercadotecnia, estamos expandiendo la liga de manera más inteligente”, indicó Garber.

La liga ahora tendrá el duro trabajo de reemplazar la imagen de Beckham, algo que es prácticamente imposible debido a que no hay jugador en el mundo (a excepción de quizás Cristiano Ronaldo) que atraiga a todas las masas, de diferentes edades, sexo y grupo étnico como el jugador inglés.

“Va a llegar otro jugador que va a sorprender al mundo como cuando David Beckham anunció que iba a venir. No sé quién va a ser ese jugador, no tengo duda de que ese jugador va a llegar”, indicó el comisionado.

“David Beckham y Thierry Henry siempre nos dicen que hay mucho interés por parte de jugadores internacionales de venir a jugar en Estados Unidos”, expresó Garber.

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