Vestida para una fiesta, así llegó Claudia Sánchez al hospital el 24 de abril de 2005, día en que le realizarían una operación.

Habían pasado tan sólo tres semanas desde que se registró para recibir un trasplante de dos órganos. Esta salvadoreña había luchado con la diabetes desde su nacimiento, pero su cuerpo no resistía más.

Sánchez, nacida en San Salvador, había heredado la enfermedad por parte de la familia de su padre, Ángel.

“Yo miraba dónde colocaban las galletas y me las comía”, reveló, sin saber el peligro que corría su salud.

Sus padres la llevaban al Hospital Rosales en El Salvador todos los días. Allí le aplicaban una dosis de insulina que le permitía mantener su nivel de azúcar estable por 12 horas.

Desde pequeña le encantó hacer ejercicio, practicaba el atletismo y la natación.

“El ejercicio baja los niveles de azúcar y te regula la presión sanguínea, y eso hizo que no me muriera en El Salvador”, agregó.

Siendo adolescente llegó a Estados Unidos. Los médicos le recetaron dos dosis de insulina diariamente y le dieron un medidor de azúcar. Sin embargo, en el 2001 comenzó con problemas renales.

“Cada día que pasaba me sentía más cansada, mi cuerpo se iba deteriorando”, dijo.

Luego le tuvieron que suministrar diálisis. La cicatrices de las agujas todavía son visibles en su brazo izquierdo.

En total le hicieron más de 24 cirugías; nueve de ellas fueron en ese mismo brazo.

“Cuando tuve peritonitis, en una semana me operaron tres veces”, recordó.

Pero su salud continuó en deterioro y tuvo que registrarse para recibir un trasplante de dos órganos: páncreas y riñón. La sorpresa fue que en menos de un mes la llamaron para decirle que había un donante, cuando hay algunas personas que tienen que esperar hasta 10 años por uno.

“Me quedé muda, era demasiado temprano”, afirmó. Fue en dos ocasiones al hospital para recibir dicho trasplante, pero le terminaban suspendiendo la cirugía. La tercera ocasión, era un fin de semana y había planeado ir a una fiesta. Debido a las cancelaciones previas, decidió llevarse puesto su vestido de noche.

Pero ese día no salió del hospital. La operación duró 9 horas.

“Estuve casi ocho meses en recuperación. Se me infectó la cirugía, tuve abierta la herida. Me tuvieron que hacer otra”, relató.

“Un trasplante no es la cura, pero mejora la calidad de vida. Es un tratamiento para toda la vida”, señaló Sánchez.

A pesar de los tratamientos y problemas de salud, nunca abandonó la actividad deportiva, participando en maratones, ya sea en bicicleta o carreras.

Incluso, cuando salió del hospital, retomó inmediatamente la actividad física. En marzo de 2007 participó en la vuelta ciclística L.A. Bike Tour. Al siguiente año corrió en el maratón de Los Ángeles, prueba en la que ha competido una vez más.

Estos pasatiempos han sido fundamentales para mantener su salud, al igual que las medicinas inmunosupresoras que debe tomar de por vida.

“Lo único que no puedes comer es toronja, porque te cambia los niveles de la medicina”, dijo.

Al ver la ayuda médica que recibía, Sánchez decidió estudiar este campo. Así obtuvo un certificado de Técnica en Diálisis en el Colegio Comunitario de Glendale.

Sánchez trabaja actualmente en el Centro de Diálisis de Holy Cross en el Valle de San Fernando y en el Instituto Nacional Mendez de Trasplantes en Los Ángeles. Además, es embajadora de la organización Done Vida California, que promueve la donación de órganos.

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