La figura del veterano pívot Tim Duncan brilló más que nunca en el juego de los Spurs de San Antonio que iniciaron la eliminatoria de semifinales de la Conferencia Oeste con un triunfo convincente por 108-92 ante Los Ángeles Clippers.

El protagonismo de Duncan en el juego interior no dio ninguna opción a los Clippers que vieron como el veterano líder de los Spurs los dominó al conseguir un doble-doble de 26 puntos, 10 rebotes, dos asistencias, dos recuperaciones de balón y dos tapones.

El descanso de más de una semana que tuvieron los Spurs antes que se enfrentasen a los Clippers, habían barrido (4-0) la eliminatoria de cuartos ante los Jazz, permitió a todo el equipo y especialmente a Duncan llegar en plenitud de forma, recuperado y con las reservas físicas renovadas.

Se sintió de inmediato porque los Clippers no tuvieron respuesta al mejor juego de los Spurs tanto en ataque como en defensa, y el marcador pudo haber sido más abultado de no haber sido por la mala noche encestadora que le tocó vivir el base francés Tony Parker.

No importó, los Spurs tienen jugadores suficientes en el banquillo para complementar a cada uno de los que se encuentren en la pista de ahí que su triunfo no dejó ninguna duda de la superioridad que mostraron en todas las facetas del juego.

Además, se encontraron con un equipo cansado mental y físicamente, una combinación poco recomendable para enfrentarse a un rival que tiene la mejor marca de la liga y juega el baloncesto más completo de conjunto.

Los Clippers, que jugaron el sexto partido en 11 días, a diferencia de lo que hicieron en el primero de la eliminatoria de cuartos de final ante los Grizzlies de Memphis, que los sorprendieron y remontaron 27 puntos en el cuarto periodo, nada de eso sucedió ante los Spurs.

Si Duncan impuso su presencia bajo los aros, con la ayuda del ala-pívot francés Boris Diaw, que logró 12 rebotes, cinco asistencias y anotó siete puntos, el escolta argentino Manu Ginóbili presentó de nuevo sus mejores credenciales de líder y de jugador explosivo que también fue una pesadilla para la defensa rival.

Ginóbili aportó 22 puntos que los dejaron como el segundo máximo encestador de los Spurs, que ganaron el quinto partido consecutivo, incluidos los cinco que llevan en la fase final.

La racha ganadora de los Spurs es la mayor que se ha dado en la historia de la fase final de la NBA desde el 2004 cuando el propio equipo tejano estableció 17 triunfos seguidos.

Ginóbili jugó 27 minutos en los que anotó 6 de 13 tiros de campo, incluidos 3 de 8 triples, y encestó 7 de 8 desde la línea de personal, además de capturar tres rebotes y repartir 3 asistencias.

Otro reserva que hizo su trabajo a la perfección fue el ala-pívot brasileño Tiago Splitter que jugó sólo 12 minutos, pero aportó cuatro puntos (2-2, 0-0, 0-2) y un rebote.

Lo mismo hizo el alero novato Kawhi Leonard, el jugador que ha desarrollado el entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, el hombre que apostó siempre por él y lo ha llevado a la titularidad.

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