El empate de la primera jornada frente a Italia deja sin margen de error a la selección española en su duelo de mañana ante Irlanda en el estadio Arena de Gdansk, con el estado del césped y el poder aéreo rival como preocupaciones del actual campeón y el gran favorito al título en la Eurocopa 2012.

Es un partido fundamental para España, que encara la cita en pleno debate sobre el '9', una figura de la que prescindió Vicente del Bosque en el anterior choque, pero que podría recuperar para este jueves, con Álvaro Negredo o Fernando Torres como principales opciones para ser la referencia arriba del equipo ante Irlanda.

No es muy partidario de los cambios el técnico salmantino, aunque la posibilidad de volver a esa fórmula, la más utilizada por él en su etapa como seleccionador, cobra fuerza en las horas previas al duelo. El entrenador también podría mantener su apuesta del primer choque, con Cesc Fábregas como hombre más adelantado.

Es la incógnita del once, en el que no se prevén cambios en defensa ni en medio campo. Álvaro Arbeloa y Jordi Alba serán los laterales derecho e izquierdo, respectivamente, aunque con ambos atentos a las tarjetas -una amarilla les castigaría con un partido de sanción-, y Gerard Piqué y Sergio Ramos serán los centrales.

Por delante continuarán Sergio Busquets, Xabi Alonso y Xavi Hernández como ejes del fútbol de toque de la 'Roja' en el medio del campo, con la calidad de Andrés Iniesta y David Silva para acompañar ofensivamente a Negredo o Torres, en el caso de que juegue con un punta, o a Cesc, si apuesta por los mismos once que frente a Italia.

La victoria es obligada para España. Así lo marca el empate del pasado domingo frente a Italia, en el que echó de menos su habitual efectividad en ataque -marcó un gol en dieciocho disparos, nueve de ellos a portería-, y su segunda posición en el grupo C, a dos puntos de la cima de la tabla, propiedad de Croacia en la primera jornada.

El escenario del partido será el césped del estadio Arena de Gdansk, centro de las críticas del equipo el pasado domingo. No fue regado antes del encuentro, estuvo muy seco para el desarrollo del duelo y perjudicó el fútbol de combinación del equipo de Vicente del Bosque, según protestaron los jugadores al final de los 90 minutos.

Enfrente estará la selección de la República de Irlanda, que disputará ante España un partido en el que se jugará buena parte de sus aspiraciones de continuar viva en la Eurocopa, donde inició su andadura con una derrota ante Croacia que frenó las aspiraciones del equipo que lidera el técnico italiano Giovanni Trapattoni.

Irlanda aspira mañana al todo y a la nada. Un encuentro en el que puede quedar eliminada o en el que puede dar la campanada puntuando ante el campeón del mundo. Perder supondría el adiós a la aventura de Polonia y Ucrania y eso lo saben muy bien en la concentración del conjunto verde.

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