Un festejo durante el fin de semana de Memorial Day se convirtió en tragedia para una familia de La Cañada Flintridge, cuando una niña de seis años se ahogó en la alberca de la casa donde se hacía el convivio.

Tragedias como esa son, desafortunadamente, un problema durante el verano, cuando las altas temperaturas invitan a echarse un chapuzón en las piscinas.

Según el Centro de Prevención y Control de Enfermedades (CDC), cada día, cerca de diez personas mueren a consecuencia de ahogamiento en el país. Entre 2005 y 2009 hubo un promedio de 3,533 ahogamientos en los Estados Unidos (alrededor de una de cada cinco personas fue un niño entre los 2 y los 14 años).

Cuidado permanente

La completa atención de un adulto cuando un menor esté en una alberca es primordial para prevenir este tipo de situaciones, indica Rafael Chang, teniente del cuerpo de salvavidas del Departamento de Recreación y Parques de la Ciudad de Los Ángeles.

“Debe de haber un adulto supervisando a los niños todo el tiempo”, dice Chang, quien está a cargo de la alberca de la preparatoria Freemont, en la que caben 425 personas.

“Los niños también deberían tener clases de natación para que puedan nadar”, recomienda él mismo. “Y el adulto debe estar entrenado en primeros auxilios y saber qué hacer en caso de una emergencia”.

Sin costo

De hecho, estas clases no tienen por qué ser caras.

Kaiser Permanente está patrocinando lecciones de natación completamente gratuitas a través de su programa Operation Splash, que cumple su séptimo año este verano. El programa ofrece dos clases gratis y el resto de la sesión cuesta 20 dólares (alrededor de dos dólares por lección). Las clases se ofrecen en 35 piscinas de la ciudad de Los Ángeles. Las inscripciones empiezan el sábado 23 de junio.

Otros peligros

El Dr. Bruno Lewin, especialista en Medicina Familiar en el Centro Médico de Kaiser Permanente en Los Ángeles, dijo que hay problemas de higiene que se generan en las albercas.

“Aunque el cloro mata la mayoría de los gérmenes, puede tomar varios minutos o días para que funcione”, precisó. Estar expuesto a estos gérmenes puede dar origen a un sinfín de males, desde problemas estomacales hasta ‘pink eye’ (ojos rojos) e infecciones del oído.

“La gente no debería tragar agua de la piscina”, enfatizó Lewin, quien recomendó también ducharse luego de salir de la alberca, así como lavarse bien las manos antes y después de salir de esta.

Sin embargo, el doctor enfatizó que esto no debería detener a nadie para disfrutar de la natación, “un gran ejercicio que no sólo provee beneficios de salud, sino que es también una habilidad que puede salvar vidas”.

CONSEJOSDesigne a un adulto como supervisor de los niños todo el tiempo.

La persona encargada debería saber primeros auxilios.

Tenga un teléfono a la mano en caso de una emergencia.

Ponga una cerca con cerrojo alrededor de la alberca.

No deje juguetes o algo que atraiga la atención de los niños dentro de la alberca.

No beba agua de la piscina.

Dúchese luego de salir de la alberca.

DATOPara más información sobre las clases gratuitas de Operation Splash, llame al (323)906-7953 o visite www.laparks.org.

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