En su viejo pero popular gimnasio de boxeo en Hollywood, el entrenador Freddie Roach habla con sus jóvenes boxeadores que acuden a este templo del pugilismo en Los Angeles. El Wild Card Gym, lleno de pugilistas y olor a sudor, es la fortaleza en donde el filipino Manny Pacquiao se prepara para sus contiendas.

También, el Wild Card Gym es el centro de entrenamiento de Julio César Chávez Jr., quien se prepara para su contienda del próximo 4 de febrero.

Esta vez la atención se enfoca en Roach, el hombre que ha acompañado a Pacquiao durante sus noches triunfales en los últimos años.

Roach, nacido en Massachusetts, tendrá un show de seis episodios por HBO enfocados en su persona, en la que relata su carrera como pugilista, su relación con sus boxeadores, su gimnasio, así como su batalla contra la enfermedad del Parkinson’s. El programa inicia esta noche por HBO a partir de las 10 p.m. y también podrá ser visto en HBO en Español.

Bajo la tutela de su entrenador, Eddie Futch, Roach se retiró como boxeador profesional en 1987 con un récord de 41 victorias y 13 derrotas.

Tras retirarse, Roach trabajó con Futch como entrenador y terminó coronando a más de 20 campeones del mundo, incluyendo a Pacquiao, Óscar de la Hoya y Mike Tyson. Roach ha sido reconocido en cinco ocasiones como el Entrenador del Año por la Asociación de Escritores de Boxeo de los Estados Unidos.

En entrevista exclusiva con HOY, Roach habló de la inminente pelea entre Floyd Mayweather y Pacquiao para este año, su pupilo Chávez Jr. y las críticas recibidas por el mexicano al no enfrentar al argentino Sergio Martínez. Además, habla sobre el mexicano Juan Manuel Márquez y los problemas que enfrenta el filipino cada vez que pelea en contra del mexicano.

¿Cree usted que finalmente se dé la pelea Pacquiao vs. Mayweather?

Mayweather ha estado pidiendo a Pacquiao. Creo que eso es una señal positiva. Estoy muy contento por eso. Creo que sí pasará. Ojalá que suceda lo que tiene que pasar para que esa pelea se dé. Será bueno para el deporte.

Muchas cosas tienen que ver cuando se dan las negociaciones para esta pelea, muchas platicas. Pero es una buena señal, Manny está hablando con Bob [Arum, el promotor]. Yo estoy listo para entrenar a Manny para cualquier boxeador que se ponga enfrente.

¿Quién llegaría en mejor momento, Manny o Floyd?

Manny viene de una noche mala en mucho tiempo, no había tenido una noche así en 10 años. No estaba concentrado para esa pelea ante [Márquez]. Mayweather viene de una victoria fea. Le ganó a alguien que no se estaba defendiendo. ¿Qué tan duro puede ser eso?.

En cuestión de momento yo creo que están parejos. Manny tuvo problemas en su última pelea. Ya he estado entrenando a Manny por mucho tiempo y estoy listo para comenzar a entrenarlo para la pelea más grande de su vida.

¿Crees que se dará una cuarta pelea ante Márquez?

Posiblemente, pero ¿sabes qué? Creo que si pelean 20 veces, lo mismo va a pasar. Será una pelea muy cerrada, una gran pelea pero muy cerrada.

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