Las ocurrencias y la gracia son las cualidades que irradia Rafael López. En un día normal representa al Conde Narigato, payaso al que da vida desde hace 30 años; sin embargo, en Navidad se convierte en Santa Claus.

“Los niños son mi adoración, me recuerdan a mis nietos”, dice López, quien tiene en México a siete nietos, cuatro varones y tres mujeres, así como una bisnieta.

“Tenía el pelo largo, por eso salió la idea de Santa Claus; la barba pica mucho, es un sacrificio, pero vale la pena”, indica, detallando que desde 2007 acostumbra caracterizar a este personaje en la Plaza Alameda, en Walnut Park.

López nació hace 69 años en Oaxaca de Juárez, estado de Oaxaca. Antes de dedicarse a este arte, trabajó como obrero en el Distrito Federal. En 1995, emigró a Los Ángeles en busca de un futuro mejor.

“Tengo mis botas, las polainas las fabriqué yo; el traje me lo vendió una compañerita, y fueron más de 100 dólares los que le di”, manifiesta.

Los más pequeños son los principales seguidores de este personaje, pero el espíritu de la Navidad se contagia a los adultos cuando ven al hombre de la barba blanca con su típico traje.

“Todos se toman fotos conmigo, la ilusión no se pierde; es cierto que los adultos no esperan el juguete, pero les atrae el personaje de Santa Claus”, asevera.

Dar el tradicional saludo de ‘Ho Ho Ho’, recibir cartitas y llevar regalos son las tareas de López cuando se viste de rojo y blanco. El ingenio de los niños es grande; hace un par de años, uno le preguntó cómo entraría a su casa.

“‘Yo tengo chimena, ¿cómo le vas a hacer? ’, me dijo. Así que le respondí: ‘Yo voy a llegar con tu regalo; a ver cómo le hago, pero llego. Tú no vayas a estar despierto, porque me vas a descubrir y se pierde la magia’”, dice entre risas.

López afirma que vestirse con todos los atuendos y maquillarse de Santa Claus le toma entre 30 y 45 minutos. En ese proceso le ayuda su esposa Olga, quien también representa a Mamá Claus en estas fechas, algo que disfrutan haciendo juntos.

“Siento alegría, como que en esta época se olvida cualquier vestigio de maldad que pueda existir; es un momento blanco, bonito y tierno”, asegura.

A diferencia de otros años, en esta Navidad, López sólo ha hecho una presentación, invitado por la Cámara de Comercio de Walnut Park. No obstante, su actitud se mantiene positiva.

“Al final de la fiesta, no deja uno de tronarse los dedos. Uno dice: ¿Cómo voy a pagar la renta?, porque se incrementan las cuentas. Pero, dentro de todo, lo que nos alienta a vivir es la comunión con Jesucristo, que es el motivo de la Navidad”, afirma.

swjimenez@hoyllc.com

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