El trío del Miami Heat ha sido superado.

Los sabios de San Antonio Spurs ya no son los más sabiondos.

Los atletas del Oklahoma City Thunder han sido… bueno, no hay que exagerar.

Los Lakers no son el equipo perfecto ni tampoco el equipo garantizado a ganar el título de la NBA en 2013 solamente porque Dwight Howard está en una plantilla que tiene a Kobe Bryant, Pau Gasol y Steve Nash.

Pero cualquier persona que haya apostado por ellos, no suena tan loco como hace unos pocos días.

RJ Bell de Pregame.com subió al Thunder al segundo lugar para ganar el título de la NBA, solamente por detrás del campeón defensor, el Heat.

La nueva contratación, Howard, le da a los Lakers al mejor centro atacante y defensivo de la liga, un defensa seguro que ha liderado la NBA en rebotes en seis de las últimas siete temporadas y es capaz de promediar 20 juegos por partido.

También ha hecho mucho más. Si alguien piensa que Howard no puede remediar las deficiencias en disparos de tres puntos y el perímetro en la defensa, yo digo todo lo contrario.

Su musculoso 6 pies y 11 pulgadas de estatura, 265 libras de anatomía, atraen tantos cuerpos abajo de la canasta que sus compañeros van a estar descubiertos para disparar de tres puntos.

Aunque es cierto que Howard no puede rejuvenecer las piernas de Bryant, quien va a cumplir 34 años, y Nash, de 38 años, el nuevo número 12 de los Lakers va a proveer una segunda línea defensiva en ocasiones que jugadores como Russell Westbrook penetre la defensiva de sus compañeros de Lakers.

Nash puede ser quizás el Laker más contento en estos días. Puede escoger en jugar con Howard y Gasol, mejores opciones de las que tenía con los Soles de Phoenix, Marcin Gortat y Channing Frye.

No hay que olvidar que Gasol es uno de los mejores pasadores en la liga, junto con Bryant, uno de los jugadores más dinámicos que todavía quieren coleccionar más anillos para su otra mano.

Hasta la banca de los Lakers ya ha mejorado. El sexto hombre Antawn Jamison puede anotar en cualquier noche 21 puntos, la cifra que acumuló en promedio toda la banca angelina el año pasado. El guardia Jodie Meeks, reciente adquisición, puede permitir que Mike Brown le dé más libertad a Bryant y descanso de lo que ha recibido en su primera temporada en la que han trabajado juntos.

Desde luego, fue hace una década que los Lakers ensamblaron a un equipo con cuatro futuros Salón de la Fama, el cual terminó siendo una de las grandes decepciones.

¿Se acuerdan de los Cuatro Fantásticos Gary Payton, Karl Malone, Shaquille O’Neal y Bryant?. El equipo que supuestamente iba a resultar en una amenaza para los Bulls de Chicago y su récord de 72 victorias consecutivas, en ruta una temporada 2003-04 en la que el título estaba “asegurado”?

Malone, de 40 años, terminó siendo muy frágil, Payton muy envidioso, y Bryant muy distraído entre sus viajes a Los Ángeles y Colorado, mientras que O’Neal se las ingenió para fallar mucho en la línea de castigo para luego ser canjeado a Miami.

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