Es de caminar pausado, luce su pelo cano recortado y el semblante serio. Así es Rafael Castro, inmigrante salvadoreño de 60 años, que por tres años deambuló por las calles sin poder obtener la ayuda que requería.

Castro llegó a los 20 años al Sur de California procedente de su natal Azacualpa, en el norteño departamento de Chalatenango.

“Trabajé en una compañía que hacía albercas y luego en construcción en Riverside”, recuerda el veterano, que se radicó en la ciudad de Westminster, en el condado de Orange, junto a su hermano mayor, Isidro.

En el 2009, Castro quedó inconsciente luego de la picadura de una víbora y la policía de Santa Ana lo llevó al hospital. Su familia, con quien vivía entonces, no supo de esto y no volvió a verlo.

“Nadie nos daba razón”, asegura Isidro, un sencillo jardinero, quien ayudó para que Castro emigrara a Estados Unidos. “Como no lo hallábamos, ya no lo tomábamos en cuenta”.

Castro sirvió dos años en el ejército de su país y fue parte de la guerra entre El Salvador y Honduras a finales de los años ’60, algo que recuerda muy bien pese a ciertos vacíos mentales.

“Cuando salí del hospital quedé perdido; no sabía dónde estaba, perdí el conocimiento”, dijo Castro, quien por dos años y medio estuvo en refugios para personas mayores y en un centro de rehabilitación, entre otros lugares.

Un joven guatemalteco que lo vio en Union Rescue Mission lo llevó al consulado de El Salvador en Los Ángeles para pedir apoyo.

“Nos llamaron del consulado porque era la última noche que Rafael tenía en el Rescue Mission. No tenía documentos y no podían darle más asistencia”, señala Amadeo Hernández, presidente de la Fundación Bernardina, a donde el Consulado refirió el caso.

Desde el 14 de febrero de 2012, la organización se responsabilizó de Castro, dándole alimentación, vestimenta, hospedaje y atención médica. También lo apoyaron para el trámite de sus documentos extraviados.

“El estado de salud en el que llegó era anémico, y los doctores nos dijeron que por eso sangraba de la nariz”, relata la promotora de salud Rosa Valenzuela, quien se encargó de asistirlo en la Fundación.

“Al principio estaba muy nervioso, pero fue agarrando confianza y, al sentir la comodidad, comenzó a recuperarse físicamente y a recobrar la memoria”, agrega Valenzuela.

En junio, la Fundación Bernardina logró reunificar a Castro con su familia después de recibir una llamada telefónica de una persona que les informó que el hermano mayor del señor vivía en el Condado de Orange.

“Me han ayudado a recordar muchas cosas que había olvidado”, indica Castro, mientras se dirige a casa de su hermano Isidro, de 65 años, acompañado de colaboradores de la fundación. En la ciudad también vive su hermano mayor Juan (de 70 años).

“Me emociona estar con él, es como que me hayan hecho vivir otra vida. Los extrañaba mucho, porque son los hermanos mayores y yo soy el último”, asegura Castro, luego de ser recibido con un fuerte abrazo por sus familiares.

“No encuentro palabras, es mi sangre. Les agradezco mucho porque nadie hace favores como estos”, dice el hombre con aparente emoción.

“Es una alegría haber logrado el objetivo y traerlo a su nuevo hogar”, manifiesta Amadeo Hernández, fundador de la organización que en los últimos dos años ha logrado la reunificación de otras tres personas centroamericanas.

FUNDACION BERNARDINA

Fue creada el 19 de abril de 2007, cuando Amadeo Hernández y un grupo de personas altruistas decidiron dar asistencia a las personas de 60 años y más en abandono. La organización honra la memoria de Bernardina Hernández, una mujer salvadoreña que en el 2001 desapareció de un casino en Las Vegas. Después de siete meses, encontraron únicamente los restos de esta mujer. Al imaginarse que Bernardina tuvo que dormir en la calle y desamparada, fue lo que motivó a buscar ayuda para este segmento de la población hispana.

DATO

Fundación Bernardina

Página web: www.berfun.org

Teléfonos: 323-633-7418 y 323-392-5412

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