Gabby Douglas terminó en Londres 2012 con la idea de que los deportistas de raza negra no pueden dominar algunos deportes.

La estadounidense escribió una página memorable al convertirse en la primera gimnasta afroamericana que consigue una medalla de oro en los 116 años de historia de los Juegos Olímpicos de la era moderna.

Desde el primer competidor afroamericano, Constantin Henriquez de Zubiera, en los Juegos de Francia 1900, pasando por las victorias de Jesse Owens frente a Hitler en Berlín 1936, hasta la reivindicación del “Black Power” en México 68, los atletas de color han dejado huella en las 30 ediciones de la justa veraniega.

El primero de color

Constantin Henriquez de Zubiera rompió la primera barrera de color en los Juegos Olímpicos al ser el primer deportista de raza negra en participar en la máxima justa cuatrianual en París 1900.

El haitiano de nacimiento, participó con el equipo de Francia en el rugby jugando como ala y centro. Aunque históricamente no se le reconozca, es el primer afroamericano en ganar un oro, al ser parte del equipo que ganó el título en la justa parisina.

Medalla individual

El primer medallista, con dos bronces, en los Juegos Olímpicos fue George Poage, quien ganó preseas en San Luis 1904 en los 200 y 400 metros con vallas, deportes de velocidad que continúan dominando hasta la fecha.

John Taylor, cuatro años después, logró ser el primero de raza negra oriundo de Estados Unidos en ganar oro en el relevo 4x400 metros planos, acompañado de William Hamilton, Nate Cartmell y Mel Sheppard.

Desata ira del Führer

James Cleveland “Jesse” Owens fue un atleta estadounidense de origen afroamericano que desafió la teoría de la Alemania nazi de la superioridad de la raza aria y frente al propio Hitler.

En los Juegos de Berlín 1936, Owens consiguió cuatro medallas de oro en los 100 y 200 metros planos, como parte del relevo 4x100 y en el salto de longitud, ante la mirada perpleja del comité organizador, que no concebía que un “negro” pudiera ganar a sus propios competidores.

Aparecen las mujeres

Alice Marie Coachman dominó el salto de altura de los Juegos de Londres 1948 para convertirse en la primera medallista de oro de la historia de raza negra en la especialidad de salto con altura.

En esa justa, fue la única mujer estadounidense que logró conseguir el título olímpico.

En los Juegos Olímpicos de Invierno, en Salt Lake City 2002, Vonetta Flowers fue la primera afroamericana (sin importar género) en ganar oro en bobsled.

’Black Power’

Tommie Smith y John Carlos tuvieron una acción de reivindicación social en los Juegos Olímpicos de México 68, como parte de lo que se conocería en la posteridad como “Black Power”.

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