En una noche que estaba destinada a ser una fiesta brasileña, Mauricio "Shogun" Rua (21-6) venció por nocaut a los 4:04 del cuarto round al californiano Brandon Vera (12-6) en la función de UFC on Fox el sábado por la noche en el Staples Center de Los Angeles.

Rua tuvo una muy complicada pelea ante un Vera con mucho pundonor, que aunque estaba perdiendo la contienda, siempre fue peligroso para el brasileño.

"Brandon Vera es un buen peleador, lo respeto mucho. Hoy no tuve mi mejor actuación pero voy a mejorar", dijo Rua al final de la pelea.

"Lo más importante fue la victoria", indicó. "Me cansé del segundo al tercer round", agregó.

Rua, que venía de una dolorosa derrota ante Dan Herderson, tenía la oportunidad de impresionar nuevamente al presidente de UFC, Dana White, para una posible contienda de revancha ante el campeón actual Jon Jones. White había dicho previo a la velada que el próximo rival de Jones se definiría de quién se luciera más entre Rua y Vera, así como de la contienda semi estelar entre Lyoto Machida y Ryan Bader, en la cual se lució Machida.

Rua, de Curitiba, dominó a Vera en el primer round pero también logró sacarse de una llave, gracias a la fuerza del brasileño. Para el segundo round, el de San Diego estuvo en problemas tras recibir golpes de Rua al rostro, así como algunos rodillazos. Sin embargo, Vera se recuperó y dominó a Rua en los últimos instantes de ese segundo episodio.

"Shogun" volvió a tomar el dominio de las acciones en el tercer round con golpes al rostro, mientras que Vera empezó a patear más a los costados del brasileño.

La contienda se definió con una serie de golpes de Rua hacia Vera, el cual el californiano ya no pudo contener.

Machida, letal

En la pelea semi estelar, Machida (18-3), de Salvador, Brasil, tuvo una contundente victoria sobre Ryan "Darth" Bader (15-3), de Tempe, Arizona, al noquearlo en el segundo asalto. Machida lució mejor que su compatriota Rua en el Staples, aunque su contienda fue menos complicada que la de "Shogun".

Machida, cauteloso en el primer asalto y parte del segundo, conectó poco pero fue fulminante al estrellar un derechazo en el mentón de Bader y el "Dragon" soltó otro misil mientras su rival caía para terminar la contienda de forma clínica y letal.

Ganan Swick y Lauzon

En el resto de las peleas de la función televisada, Mike Swick (15-4), de San José, California, venció por nocaut en dos rounds a DaMarques Johnson (18-11), de Salt Lake City.

Ambos tuvieron un buen round, en el que pareció que Johnson se llevó la mejor parte. Sin embargo, comenzando en el segundo episodio la pelea encontró su desenlace. Johnson lanzó una patada de derecha y Swick lo sujetó de la pierna y lo tumbó. Al momento de caer, Swick conectó un golpe de derecha claro al rostro del peleador de Utah y culminó su obra con dos golpes extra al rostro, aunque ya Johnson estaba noqueado desde el primer golpe. La pelea duró hasta el 1:20 segundos del segundo round.

Joe Lauzon (21-7), de East Bridgewater, Massachusetts, rindió a Jamie Varner (20-7-1, 2 NC) en una de las contiendas más apretadas y emocionantes de la noche.

Ambos peleadores protagonizaron dos rounds electrizantes en el Staples Center con un Varner que tuvo un buen primer round pero que Lauzon emparejó en el segundo. Lauzon rindió a Varner con una llave al brazo derecho a los 2:44 del tercer asalto.

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