Sin Lamar Odom, Kobe Bryant en pleno divorcio, y con Andrew Bynum y Pau Gasol sentirse “no queridos”, los Lakers inician la lucha por el campeonato de la NBA este domingo ante los Bulls de Chicago en el Staples Center.

Odom fue canjeado a los campeones Mavericks de Dallas por una selección de primera ronda de los Mavericks, en el movimiento más grande de los angelinos en la pretemporada.

“Lamar es un buen jugador, que en sus siete años con los Lakers fue clave en ayudarnos a ganar dos campeonatos”, dijo el gerente general de los Lakers, Mitch Kupchak, sobre el intercambio que supuestamente le ahorraría a los Lakers $18 millones en salario e impuestos.

Como era de esperarse, muchos aficionados reclamaron la transacción, especialmente cuando se dieron cuenta que los oro-púrpura ya no harían algún otro tipo de transacción tras la truncada operación de obtener a Chris Paul.

Los jugadores tampoco dudaron de mostrar su disgusto por el cambio de Odom a un equipo que barrió con ellos la temporada pasada.

“No me gusta. Conozco a Lamar desde hace mucho tiempo y el representa mucho en términos de versatilidad y personalidad. Tiene mucha presencia en el vestuario. Mantiene a los jugadores juntos, cosas así”, señaló Bryant. “Confío en que la administración sabe lo que está haciendo. Dejo que ellos hagan su trabajo, nunca me meto en lo que ellos hacen pero es difícil”.

Al mismo tiempo Bryant también tendrá varias otras cosas en mente en el inicio de la temporada después que la semana pasada su esposa, Vanessa Bryant, puso una demanda de divorcio. Vanessa citó “diferencies irreconciliables” como la razón de su decisión en la petición de divorcio ante la Suprema Corte del Condado de Orange.

Vanessa había contraído matrimonio con Bryant en 2001 y el matrimonio había sobrevivido en 2003 un arresto de la estrella de los Lakers en conexión con unos cargos de asaltar sexualmente a una trabajadora de un hotel en Colorado. De acuerdo a algunos reportes, Vanessa había aguantado varias infidelidades por parte de Bryant desde aquel caso en el 2003.

Otros que no están muy contentos en el campamento de los Lakers justo en este inicio de campaña es Bynum y Gasol, dos jugadores quienes habían sido canjeados por los Lakers durante la truncada transacción por la estrella Chris Paul, de los Hornets. El Comisionado de la NBA, David Stern , quien también controla el destino de los Hornets, deshizo la transacción argumentando que era mejor para el equipo de Nueva Orleáns que Paul se quedara en el equipo .

Al final de cuentas, Paul terminó yendo a los Clippers, mientras que Bynum y Gasol se quedaron con los Lakers y con la sensación de que no son queridos del todo y que podrían ser utilizados en el futuro como fichas de intercambio con otros jugadores.

“Creo que hay gente que ya no cree en mí. Creo que he jugado a mi nivel usual, no había escuchado algo de que me querían canjear”, dijo Gasol, quien en 2008 llegó a los Lakers en una de las transacciones más sonadas, llevando a los angelinos a tres finales de campeonato, ganando dos de ellas.

Durante la pretemporada, los Lakers enfrentaron a los Clippers y estos se vieron superiores a sus vecinos, algo que causa preocupación en los diridos de Mike Brown, quien estará dirigiendo a los angelinos por primera vez tras la salida de Phil Jackson.

Los Lakers agregaron a Troy Murphy y a Devin Ebanks para fortalecer su ataque. Murphy, de 31 años de edad, es un rebotador de gran nivel. Ebanks , de seis pies, nueve pulgadas de estatura, jugó el año pasado su primera temporada en la NBA, en la que participó en 20 partidos.

Los Lakers comienzan la temporada con una seguidilla de tres partidos en fila. Primero debutan contra Chicago, el lunes viajan a Sacramento y el martes regresan al Staples Center para enfrentar a Utah.

Los Lakers jugarán cinco de los primeros juegos de la temporada sin el centro Bynum, quien cumple una suspensión de cinco partidos tras cometer una fuerte agresión durante las pasadas finales.

El Debut

Lakers vs. Chicago

Cuándo: Domingo

Dónde: Staples Center

Hora: 2 p.m.

TV: ABC

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