Los Clippers están en territorio extraño, pues están en un lugar destinado solamente para sus vecinos en el pasado.

Tras la contratación de la estrella Chris Paul, uno de los mejores jugadores de la NBA, “el otro equipo de Los Ángeles” ha acaparado la atención de la liga pues ha armado un equipo con buenos elementos que buscan complementar el talento del joven Blake Griffin.

Además de Chris Paul, los Clippers lograron contratar a Caron Butler, ex jugador de los Lakers, así como a Chauncey Billups, lo que hace del equipo blanco un fuerte candidato para alcanzar un cupo a los Playoffs en la corta temporada 2011-12 de la NBA.

Los Clippers no conocen lo que es jugar en Playoffs desde que lo hicieron en 2006, donde estuvieron a un paso de alcanzar las finales de la Conferencia Oeste.

En las bajas del equipo blanco está el guardia Eric Gordon y el centro Chris Kaman, ambos enviados a Nueva Orleáns, junto con Al-Farouq Aminu, en un paquete que les permitió traer a Paul, dejando a los Lakers con las manos cruzadas pues también intentaban firmar al jugador. Los Clippers juegan en el mismo estadio que los Lakers y entrenan a unas cinco millas de distancia de uno al otro.

Paul, de 26 años y líder en la liga en robos y asistencias, está en su último año de contrato y será agente libre para la siguiente temporada, aunque ganará $16.3 millones este año y podría quedarse en Los Ángeles, de funcionar la explosiva dupla con Griffin.

Más de 6 mil aficionados recibieron a Paul, conocido también como CP3, esta semana en el Galen Center de USC.

DeAndre Jordan se ha convertido en el jugador con más experiencia en el quinteto de los Clippers y estará a cargo de la defensa, pues también los Clippers hicieron una buena labor al lograr retenerlo.

Durante la pretemporada, los Clippers enfrentaron a los Lakers y correspondieron a las altas expectativas con un buen juego que superó a los angelinos en el primer partido.

Aún falta por ver lo que sucede en la temporada regular, donde los Clippers tienen una amplia reputación de perder. “Creo que los equipos que vengan a jugarnos, van a venir con todo”, dijo Paul.

“Sabemos que hay muchas expectativas pero no hemos ganado un partido [oficial] todavía… no solamente estamos tratando de llegar a los Playoffs, estamos tratando de avanzar y ganarlo todo. Las expectativas son altas y Chris [Paul] y yo, jugamos para esto”, dijo Billups.

Por su parte, Griffin dijo que Paul y Billups le ayudarán en muchos aspectos.

“Creo que estos dos van a hacer más fácil mi trabajo. No sólo en la cancha pero también afuera, enseñándome algunos detalles, cosas que ellos han aprendido en sus 800 años, o cuanto hayan jugado en el pasado”, dijo Griffin bromeando. Billips tiene 35 años, mientras que Paul sólo tiene 26.

El Debut

CLIPPERS VS. WARRIORS

Cuándo: Domingo

Dónde: Golden State

Hora: 7:30 p.m.

TV: Prime Ticket

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