La melodía del barítono hizo retumbar las paredes y lo agudo de las notas del soprano hicieron que a la audiencia se le erizaran los vellos del cuerpo.

Sucedió durante la realización de un programa singular, que consiste en llevar cantantes de LA Opera a la Cárcel Central Juvenil. El evento, denominado “Words in Song” (Palabras en Canciones) se llevó a cabo hace unos días en el gimnasio del lugar ante unos cien reclusos. Es el segundo año consecutivo que se realiza el evento.

Durante el programa, que incluyó canciones de ópera como el “Barbero de Sevilla” y “Don Juan”, también se interpretaron cinco poemas de los mismos presos o ex presos, a los cuales Eli Villanueva, de LA Opera, les compuso la música.

“No necesariamente eran los mejores poemas, pero fueron los que más me impactaron”, dijo Villanueva.

“La mayoría son muy esperanzadores, otros son más reflexivos, pero todos muestran un deseo de estar en algún otro lado, un lugar mejor, más positivo”, añadió.

Y así se sintieron los reclusos. Para muchos de ellos, esta fue la primera vez que escucharon música de ópera.

“Aprendí algo nuevo porque nunca había visto ópera en vivo”, dijo Elizabeth, de 16 años. “Fue divertido”.

“Es algo que no vemos todos los días aquí”, acotó Cristina, de 16 años de edad. Agregó que, aunque no es una música con la que está familiarizada, definitivamente podría asistir a una función en el futuro, al salir de la cárcel.

“Me gustó como pusieron las historias y las palabras en canciones”, dijo por su parte Santiago, de 17 años.

Mientras que Jonathan, de 15 años, expresó que aunque fue “un poco raro” escuchar este tipo de música, de cualquier manera “fue buena”.

Stacy Brightman, directora de los programas de educación y comunidad para LA Opera, señaló que este tipo de expresiones son las que desea escuchar.

“El arte cambia las vidas, les muestra que hay un mundo más grande del que conocen. Te lleva por otros caminos y te das otras ideas”, dijo Brightman.

“Si llenas tu cabeza con arte y esperanza, no tendrás tiempo para pensar en otras cosas”, agregó.

Alton, uno de los ex reclusos cuyo poema “Free at Last” (Libre Finalmente) fue cantado por los artistas, se vio sumamente sorprendido al escuchar sus palabras en forma de canción.

“No era un aficionado a la ópera antes, pero creo que esta es una puerta y una oportunidad para nuevas experiencias”, dijo Alton de 20 años de edad, que estuvo recluido por 17 meses.

Su poema habla sobre la felicidad de estar libre y de haber aprendido la lección de su fechoría. También promete “no volver a regarla” y haber dejado atrás toda la “m..”.

“Creo que lo que quería decir [con el poema] es que la cárcel no es el fin y que siempre hay la oportunidad de cambiar”, expresó Alton.

Los poemas fueron seleccionados de entre numerosas obras escritas por reclusos de tres diferentes cárceles juveniles y un campamento de libertad condicional, donde la firma Inside Out Writers (IOW) imparte semanalmente clases de escritura.

Wendy Killian, directora ejecutiva de la organización, dijo que esperaba que la presentación inspirara a los jóvenes a “dejar atrás lo que han hecho en el pasado y ver que se puede tener un futuro mejor, empezar a pensar de la vida de forma diferente”.

Para Leroy Villanueva, otro de los cantantes de ópera que participaron de la presentación, lo única que espera es que los jóvenes aprendan que hay formas de expresarse, aparte de la violencia.

“No espero que aprecien la ópera desde ya, sino que aprendan que pueden expresarse por medio de las palabras y la música”, manifestó.

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