La comunidad latina del Valle de San Fernando tiene uno de los índices más altos de diabetes en California, con un promedio de 15 personas por cuadra en barrios latinos que padecen la enfermedad, según un estudio del Departamento de Medicina de UCLA.

De los 15 enfermos, solamente cinco de ellos reciben tratamiento y dos de tres casos de diabetes en esa región no son tratadas, principalmente debido a la falta de educación sobre el mal, indica el reporte.

El 41.2% de la población de esta región es de origen latino, de un total de 1.75 millones de habitantes, según cifras del Censo. Entre las comunidades más afectadas están Sylmar, Sun Valley, Reseda, Canoga Park, North Hollywood y Van Nuys, indica la investigación.

“El problema es que muchos [enfermos] llegan a ver al doctor cuando los síntomas están avanzados y hay daños permanentes”, indicó el doctor Glenn A. López, profesor asistente del Departamento de Medicina Familiar de UCLA. “De ahí, lo único que podemos hacer es tratar de frenar el proceso de desgaste de los órganos cuando la realidad es que una persona puede vivir una vida de calidad con el tratamiento temprano.

“Muchas de las personas que no cuidan su diabetes terminan en las salas de emergencia [recurrentemente]. Los doctores atienden y mandan a los enfermos al hogar con medicina para dos meses y el círculo de emergencia continua porque muchos no se cuidan o no tienen el dinero para hacerlo”, añadió el galeno que administra una clínica móvil en el Valle de San Fernando.

Para Ortencia Martínez, una residente de Canoga Park, la cantidad de personas que sufren de este mal en la región son alarmantes, aunque no le sorprende. Ella fue diagnosticada con la enfermedad hace cinco años y la diabetes ha golpeado a su familia.

“Mis padres, mis tíos, my abuela y mi esposo han padecido de esta enfermedad, pero aún así yo nunca creí que yo la padecería ni que tanto latino del valle sufría de esta condición, aunque con la dieta que llevamos no es raro”, expresó Martínez, de 51 años de edad.

Antes de enterarse de que era diabética, su dieta consistía de una alta cantidad de pastas, azúcar y carne.

“Comía de todo y no me preocupaba por mi salud. Mi vida era ‘normal’ con uno que otro malestar, pero nunca ponía atención a esas cosas”, dijo.

Y es que los síntomas de la diabetes ya se empezaban a notar en Martínez, al sentirse agotada, con dolor de cuerpo, con sed todo el tiempo y con la necesidad de orinar continuamente.

“Si no hubiera sido porque me enfermé de una gripe y tuve que acudir al doctor, no hubiera sabido. Ahí, durante visita me dijeron que tenía diabetes y me sentí muy mal.. Admito que cuidar mi dieta ha sido difícil y mis visitas al doctor no han sido constantes”, añadió.

Ayuda móvil

Hace dos años, el doctor López inauguró una clínica móvil que visita comunidades del Valle de San Fernando. En la camioneta, que tiene una pequeña sala y un cuarto de visitas, él atiende a los residentes que llegan a exponerle sus dolencias, a hacerle preguntas y a escuchar expresiones de ánimos.

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